Guvernul american condus de Donald Trump refuză să vândă avioane de luptă Spaniei, pe fondul tensiunilor recente dintre cele două state privind războiul din Iran și boicotul impus de Madrid asupra avionului american F-35 Lightning II, potrivit unor surse din domeniul apărării.
Conform acestora, Trump ar putea reconsidera poziția doar în cazul unei schimbări de guvern în Spania. Decizia afectează direct aviația navală a țării, în special capacitatea Marinei spaniole de a opera avioane de luptă de pe portavion.
Guvernul condus de Pedro Sánchez a exclus achiziția avioanelor stealth de generația a cincea F-35, produse de Lockheed Martin, ceea ce riscă să lase Marina fără această capabilitate pentru o perioadă de mai mulți ani, transmite Știri.md cu referire la mediafax.ro.
Cea mai realistă variantă pentru evitarea acestui scenariu ar fi o eventuală victorie electorală a Partidul Popular la alegerile de anul viitor și reluarea discuțiilor privind achiziția F-35. Totuși, chiar dacă actualul guvern și-ar schimba poziția, negocierile s-ar lovi de refuzul administrației Trump.
Lockheed Martin produce și alte sisteme importante pentru Marina spaniolă, inclusiv sistemul de luptă Aegis utilizat pe fregatele F-100, însă în acest caz Madridul nu a analizat alternative.
În eventualitatea în care Spania ar decide ulterior să cumpere F-35, iar Washingtonul ar ridica veto-ul, statul iberic ar intra la finalul listei de așteptare pentru acest model, în condițiile în care comenzile globale au atins niveluri record. În paralel, ar putea fi căutate soluții pentru livrarea accelerată a unor aeronave destinate instruirii piloților și tehnicienilor.
Spania se confruntă cu o problemă strategică importantă. Portavionul Juan Carlos I poate opera doar avioane cu decolare verticală sau scurtă. În prezent, Marina dispune de 11 avioane Harrier aflate aproape de finalul duratei de exploatare, iar singurul model disponibil pe piață care poate înlocui aceste aeronave este F-35B.
Din acest motiv, achiziția părea inevitabilă, existând inclusiv contacte preliminare între părți. Cu toate acestea, anul trecut, guvernul spaniol a renunțat la idee, invocând necesitatea reducerii dependenței militare de Statele Unite.
Ministrul Apărării, Margarita Robles, a declarat că decizia nu este definitivă și că F-35 nu reprezintă o prioritate imediată. Totuși, în prezent nu există alternative europene sau globale pentru avioane VTOL destinate Marinei.
Pentru Forțele Aeriene, Madridul a optat pentru o strategie europeană, mizând pe proiectul Future Combat Air System, la care participă și Spania. Însă proiectul este afectat de tensiunile dintre Franța și Germania, iar viitorul său rămâne incert.
Guvernul se bazează temporar pe avioanele Eurofighter Halcón, care urmează să fie livrate începând din această vară, și a inițiat contacte preliminare pentru achiziția avionului turcesc de generația a cincea KAAN. Niciuna dintre aceste variante nu poate însă rezolva problema aviației navale, deoarece aeronavele nu pot opera de pe portavion.
În acest context, Marina spaniolă încearcă să prelungească durata de viață a avioanelor Harrier, care ar fi trebuit retrase în 2030. În paralel, Spania negociază cu SUA achiziția unor aeronave Harrier scoase din uz pentru reutilizarea componentelor.
Totodată, compania Navantia efectuează un studiu de fezabilitate pentru construirea primului portavion convențional spaniol, capabil să opereze până la 30 de avioane moderne. Chiar și într-un scenariu optimist, noul portavion ar putea intra în serviciu peste aproximativ 10 ani.
Fără aviație navală, Marina spaniolă ar pierde capacități esențiale precum descurajarea militară, supravegherea aeriană la distanță, superioritatea aeriană punctuală și capacitatea de atac de precizie de pe mare. În plus, dependența de baze terestre și de sprijinul aliaților ar crește semnificativ.
Potrivit datelor prezentate, Lockheed Martin a livrat 191 de avioane F-35 în 2025, depășind recordul anterior de 142 de unități livrate în 2024. Flota globală a acestui model depășește în prezent 1.300 de aeronave operate de 12 state.
Versiunea F-35B, cea vizată de Spania, dispune de capacitate de decolare scurtă și aterizare verticală datorită sistemului LiftFan dezvoltat de Rolls-Royce. Modelul este utilizat deja de Corpul Pușcașilor Marini din SUA, Royal Air Force, forțele aeriene italiene și cele japoneze.
Marina spaniolă atrage atenția de peste un deceniu asupra necesității achiziției F-35 pentru a asigura tranziția către noua generație de aviație navală, proces realizat deja de mai multe state aliate.